Johannes Posthuma, roepnaam Jelle, werd op 29 augustus 1906 geboren in Amsterdam als oudste zoon van Jelle Meiles Posthuma en Elizabeth de Boer. Zijn ouders zijn afkomstig uit Drenthe en Friesland. Hij heeft 1 zus die Eldertje heet en 4 broers: Willem, Simon, Meile en Jacob. De laatste is na de oorlog nog enige tijd wedstrijdsecretaris van FIT. Jelle trouwt op 27 augustus 1936 met de in 1914 in Amsterdam geboren Jacoba Johanna Celie. Ze krijgen twee kinderen: Een zoon die Robby heet en een dochter genaamd Greet.
Jelle werkte als kantoorbediende in het Scheepvaarthuis in Amsterdam. In 1933 werd hij ook lid van de C.P.N., de Communistische Partij Nederland. Jelle was een begenadigd spreker en organisator. Het was dan ook logisch dat hij, amper 30 jaar oud, voorzitter wordt van zijn geliefde voetbalvereniging FIT.
Als de Duitsers Nederland binnenvallen woont Jelle met zijn gezin aan de Bataviastraat 4. Vanaf 1940 werkt mee aan het drukken en verspreiden van het door de Duitse bezetter illegaal verklaarde dagblad De Waarheid. Inmiddels is het gezin Posthuma verhuist naar Zwanenburg en daar was dan ook een stencilpost gevestigd, waar naast De Waarheid ook illegale kaderbladen voor de C.P.N. werden vervaardigd.
Als reactie op de Duitse bezetting ontstaat er overal in Nederland verzet. Dit neemt vanaf 1941 steeds grotere vormen aan, waarna zowel het geweld vanuit de verzetshoek als vanuit Duitse kant escaleert. De Duitsers maken actief jacht op verzetsmensen en sluiten ze op in gevangenissen in bezet Nederland of concentratiekampen.
Op de ochtend van 25 februari 1941 stonden de trams stil in Amsterdam. Tezelfdertijd verspreidden aanhangers van de C.P.N., waaronder Jelle Posthuma en zijn vrouw, het manifest 'Staakt, staakt, staakt!!!' onder Amsterdamse bedrijven. Aanleiding van de staking waren de eerste razzia's in Amsterdam waarbij honderden Joodse mannen opgepakt werden. De staking breidde zich als een olievlek uit over de stad. Rond het middaguur van de 25e was de algemene staking een feit. De staking die als de Februaristaking in de geschiedenisboeken staat was een staking op 25 en 26 februari 1941 die begon in Amsterdam en zich uitbreidde naar andere steden in het westen van Nederland. Het was de eerste grootschalige verzetsactie tegen de Duitse bezetter in Nederland. De staking was het enige massale en openlijke protest tegen de Jodenvervolging in bezet Europa.
Op 7 februari 1943 wordt Jelle Posthuma met zijn vrouw in Rotterdam door de bezetter gearresteerd wegens het drukken en verspreiden van illegale bladen. Hij zit dan korte tijd gevangen in het Huis van Bewaring Noordsingel in Rotterdam om daarna verplaatst te worden naar Kamp Amersfoort. Hij verblijft daar tot 24 februari waarna hij getransporteerd wordt naar Kamp Vught. Hoe lang hij daar is gebleven is niet precies bekend, maar in juli wordt hij gevangen gezet in het Oranjehotel. Het Oranjehotel was de bijnaam van het ‘Deutsches Polizeigefängnis’ in het huis van bewaring in Scheveningen. Hier zaten tijdens de Tweede Wereldoorlog veel Nederlandse verzetsmensen. Maar ook zwarthandelaren, dieven en illegale slachters zaten er gevangen. Het Oranjehotel was daarnaast een doorvoerplaats voor Joodse gevangenen. Na de oorlog werd hier ook de NSB-leider Anton Mussert gevangen gehouden. Uiteindelijk wordt Jelle Posthuma samen met vijf andere verzetsstrijders op 10 augustus 1943 op de Waalsdorpervlakte gefusilleerd.
Na de oorlog wonen zijn vrouw met zoontje en dochtertje op de Baweanstraat 24-2. Het is vanaf dit adres dat de opgegraven stoffelijke resten van Posthuma in 1946 worden herbegraven. Hij krijgt een plaats op de Nieuwe Oosterbegraafplaats, locatie 2e kl, vak 76-95. Dichtbij de plek waar een jaar na zijn dood zijn geliefde FIT een nieuwe accommodatie vindt op Sportpark Drieburg/Weesperzijde. Vanaf 1946 vindt daar jaarlijks het in Amsterdam vermaarde Jelle Posthuma-toernooi plaats. De winnaar ontving de Jelle Posthuma-bokaal. Deze beker werd gemaakt van pokhout en moest lang meegaan. De originele bokaal is tegenwoordig te bezichtigen in het Verzetsmuseum. Het museum is gevestigd in gebouw Plancius aan de Plantage Kerklaan, tegenover de hoofdingang van Artis.
